Wat zijn breath-holding spells?
Breath-holding spells zijn korte aanvallen waarbij een kind zijn adem inhoudt na een hevige emotionele opleving of pijn. Tijdens deze episodes kan het kind tijdelijk flauwvallen, wat voor ouders zeer bezorgend kan zijn. Ongeveer 5% van de kinderen ervaren deze spells, die vaak beginnen op een leeftijd van ongeveer 6 maanden en het meest voorkomen bij kinderen tussen de 1 en 2 jaar oud. Bij 90% van de kinderen verdwijnen de aanvallen voor de leeftijd van zes jaar.
Types van breath-holding spells
Cyanotic breath-holding spell
Bij een cyanotische spell wordt de huid van het kind blauw. Dit type aanval wordt meestal uitgelokt door sterke emoties zoals boosheid, verdriet, of angst. Vaak huilt het kind luid voordat de aanval begint, wat een teken kan zijn voor ouders om alert te zijn.
Pallid (witte) breath-holding spell
In het geval van een pallid breath-holding spell wordt de huid van het kind bleek. Dit type aanval komt vaak voor na pijn, angst of schrik. In tegenstelling tot de cyanotische spells huilt het kind meestal niet of maar heel kort vóór de aanval. De nervus vagus, een belangrijke zenuw in het lichaam, wordt geprikkeld, wat leidt tot een verlaging van de hartslag en bloeddruk.
Wat is de oorzaak van breath-holding spells?
De exacte oorzaken van breath-holding spells zijn niet volledig begrepen, maar ze blijken vaak te worden veroorzaakt door intense emoties of pijn. In sommige gevallen kan ijzergebreksanemie ook een bijdragende factor zijn. Het is belangrijk voor ouders om te realiseren dat deze aanvallen niet noodzakelijk een teken zijn van een onderliggend medisch probleem.
Symptomen van breath-holding spells
Tijdens een aanval kunnen verschillende symptomen optreden. Het kind kan blauw of bleek worden, de ogen kunnen wegdraaien, en de ledematen kunnen schokken. Soms wordt het kind slap of stijf en kan het flauwvallen. De aanval duurt meestal enkele seconden tot maximaal een paar minuten, waarna het kind weer bij bewustzijn komt zoals voorheen.
Zijn breath-holding spells gevaarlijk?
Het is goed om te weten dat breath-holding spells over het algemeen niet gevaarlijk zijn. Ze worden niet geassocieerd met epilepsie en hebben doorgaans geen negatieve gevolgen voor de groei en ontwikkeling van het kind. De korte duur van de aanvallen betekent dat ze geen hersenschade kunnen veroorzaken, waardoor veel ouders zich kunnen ontspannen in deze uitdagende situaties.
Wat te doen bij breath-holding spells?
Als je kind een breath-holding spell ervaart, is het belangrijk om rustig te blijven. Paniek kan de situatie verergeren. Leg je kind op een veilige plek, bijvoorbeeld op een matras of de grond, om te voorkomen dat het zich verwondt. Blijf bij je kind en controleer of er geen voorwerpen in zijn of haar mond zitten die verstikkend kunnen zijn. Mocht je merken dat je kind langer dan een minuut niet ademt of blauw blijft, bel dan direct medische hulp.
Preventie van breath-holding spells
Hoewel je breath-holding spells wellicht niet helemaal kunt vermijden, zijn er stappen die je kunt nemen om de kans op aanvallen te verkleinen. Probeer je kind te kalmeren en te voorkomen dat het vermoeid of hongerig wordt. Voorkom situaties die leiden tot tantrums door gebruik te maken van kalme disciplinemethoden. Het is ook een goed idee om met je arts te overleggen over mogelijke benaderingen om de frequentie van deze aanvallen te verminderen.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Hoewel breath-holding spells meestal onschadelijk zijn, is het belangrijk om je bewust te zijn van gedragingen die kunnen wijzen op een ander probleem. Als je merkt dat de aanvallen frequenter worden, langer duren of vergezeld gaan van andere symptomen zoals langdurig oogafwijkend gedrag, is het verstandig om medisch advies in te winnen. Een arts kan helpen bij het uitsluiten van onderliggende aandoeningen en advies geven over het beste handelen.
Conclusie
Breath-holding spells kunnen beangstigend zijn voor ouders, maar het is belangrijk om te onthouden dat ze meestal onschadelijk zijn en vanzelf verdwijnen naarmate het kind ouder wordt. Door geïnformeerd te zijn over de aard van deze episodes, alsook over mogelijke preventieve maatregelen en hoe te reageren tijdens een aanval, kunnen ouders gemoedsrust vinden. Voor verdere vragen of zorgen over de gezondheid van je kind, is het altijd raadzaam om contact op te nemen met een zorgprofessional.